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Ce dimanche (26/03), le Toulouse Olympique s’est imposé chez un concurrent direct aux 4 premières positions qualificatives, Featherstone, et s’empare du même coup de la 2ème place du classement. Auteurs d’une première période de haut niveau (10-22), les Toulousains ont ensuite résisté au retour des locaux poussés par leur public, pour l’emporter en Angleterre (26-34).
Les Français débutent ce match pied au plancher et font admirer leur jeu spectaculaire. Ils monopolisent le ballon pendant 10 minutes et inscrivent 2 essais par Mark KHEIRALLAH à la conclusion d’une belle attaque et par Rhys CURRAN en puissance au ras du tenu. 0-10. Les Olympiens continuent et après une grosse séquence défensive, ils plantent une 3ème banderille. Suite à la libération de l’omniprésent Clément BOYER, Sébastien PLANAS perce et sert son arrière à l’intérieur. 0-16. Bien contenus, les Rovers (« Corsaires ») s’en remettent au jeu au pied de leur demi, THACKERAY. MARIANO récupère une de ses chandelles pour ouvrir le compteur des siens. 6-16. Le TO réagit par Tyla HEPI, qui aplatit un rasant de Mourad KRIOUACHE, mais encaisse un autre essai avant la pause. 12-22.
Les Rovers font parler leur puissance
Au retour des vestiaires, les solides avants Anglais se lancent à l’assaut de la défense visiteuse. Cette dernière répond présent et les Toulousains parviennent même à aggraver la marque par Stan ROBIN en coin. 12-28. Le rythme est élevé et les 2 équipes fatiguent. A l’heure de jeu, HARDMAN et ULUGIA ramènent les leurs en inscrivant 2 essais coup sur coup. 22-28. Les Français sont beaucoup pénalisés et Bastien CANET écope d’un carton jaune. Dans la foulée, les locaux en profitent pour revenir à 2 points. 26-28. Mais les protégés de Sylvain HOULES ont du mental et toujours réduits à 12, ils parviennent à tuer le match. Gavin MARGUERITE est stoppé tout proche de l’en-but et Mark KHEIRALLAH s’offre un triplé à la faveur d’un départ derrière le tenu. Ce dernier inscrit même une dernière pénalité à la sirène. 26-34 score final.
Deuxième déplacement consécutif pour le TO XIII dimanche prochain (02/04) chez les Rochdale Hornets, avant de retrouver sa pelouse de Blagnac le samedi 8 avril, contre Oldham (18h).
photos : Mark KHEIRALLAH a inscrit 22 points face à Featherstone – Crédit Alain SOULA
